Остров Счастья: Шри-Ланка, 12 дней

Вылет в столицу Шри-Ланки – город Коломбо. Нас с вами ждёт путешествие по удивительной стране, где солнце, изумрудные воды Индийского океана, прохлада высокогорья, бушующая зелень, многовековые традиции и ланкийское гостеприимство не оставят равнодушным никого. 

После прохождения формальностей мы начинаем знакомство с островом. Мы отправимся в Слоновий Питомник в Пиннавеле, основанный в 1975 г., в котором изначально жили всего семь осиротевших слонят. Сегодня некоторым из этих сирот посчастливилось увидеть своих внуков, родившихся в том же приюте. Мы сможем понаблюдать за кормлением детенышей из бутылочки, купанием слонов и их работой.  Далее нас ждёт посещение Пещерного Храма в Дамбулле. Он был основан по приказу короля Валагамбаху в I в. до н.э. и является объектом всемирного наследия Юнеско. Это самый впечатляющий пещерный храмовый комплекс Шри-Ланки. Храм представляет собой пять пещер общей площадью около 2000 кв. метров, стены и потолки которых расписаны буддийской настенной живописью. Это самое огромное сосредоточение наскальной живописи, найденное на Земле. Здесь можно найти более 150 изображений Будды и самую большую статую лежащего Будды протяженностью 14 метров, вырезанную из горного массива. После осмотра храма размещение в гостинице, ужин и отдых.

Сегодня нас ждёт Сигирия. «Львиная Гора» - это цитадель удивительной красоты высотой 200 метров, которая возвышается над джунглями. Знаменитые водные сады у подножия и всемирно известные фрески «небесных девушек» на вершине, добраться до которых можно по винтовой лестнице. Фрески расписаны натуральными пигментными красками, которые и по сей день хранят яркость.  После осмотра крепости, продолжим путь в средневековую столицу Шри-Ланки -  Полоннарува. Увидим остатки древнего города. Незабываемое впечатление производят развалины зданий, дворцов, монастырей и каменный храм ГалВихара - самый знаменитый храм Шри-Ланка. Четыре статуи Будды в различных позах высечены в гранитной скале и датируются XII веком. Несмотря на колоссальные размеры, скульптуры очень реалистичны. 

Сегодня нас ждёт Анурадхапура - один из трёх священных городов Шри-Ланки, образующих так называемый Золотой треугольник страны. Это древний город, первая столица острова, на протяжении почти тысячи лет бывшая политическим, религиозным и культурным центром государства. Анурадхапура поражает своим масштабом: здесь соседствуют величественные ступы, руины дворцов, монастырские комплексы и уникальная древняя гидросистема с бассейнами и оросительными каналами, созданная задолго до появления современных инженерных решений. Особое место занимает священное дерево Бодхи - одно из старейших живых деревьев в мире, под которым, согласно традиции, Будда достиг просветления.

Неподалёку от бывшей блистательной столицы находится Михинтале - место, которое по праву называют колыбелью буддизма на Шри-Ланке. Именно здесь в III веке до н. э. монах Махинда, сын императора Ашоки, впервые проповедовал учение Будды царю Деванампиатиссе. К священному холму, где произошла эта судьбоносная встреча, ведёт величественная древняя лестница из 1840 каменных ступеней. Среди храмов, ступ и монастырских руин Михинтале особенно остро ощущается тишина и духовная глубина этого места, сыгравшего ключевую роль в истории острова.

По дороге мы также посетим одну из самых впечатляющих скульптур Шри-Ланки - статую Будды в Авукане. Высеченная из цельной гранитной скалы в V веке, эта 14-метровая фигура считается шедевром раннего буддийского искусства. Спокойствие линий, гармоничные пропорции и удивительная сохранность делают её одним из самых сильных визуальных образов древнего Цейлона.

Мы отправляемся в Канди. По дороге сделаем остановку в Саду специй - небольшая территория в Матале, где собраны деревья и растения, из которых изготовляют знаменитые на весь мир специи и масла, применяемые в медицине и косметике. Сад специй дает возможность увидеть, как выращивают корицу, кардамон, перец и другие экзотические растения, прослушать небольшой рассказ об их применении, ну, и, конечно же, купить. Во второй половине дня прибудем в исторический королевский Канди. Расположенный в горном массиве на высоте 488 м над уровнем моря, город очень живописен, а жители Канди до сих пор сохраняют самобытную культуру, традиции и искусство сингальского народа. Мы прогуляемся по берегу знаменитого озера Канди, выкопанного по приказу последнего Сингальского Короля - Шри ВикрамаРаджасингхе в 1798 году. Пройдёмся по центру города, заглянем на местный базар, а также мы посетим самый значимый для всех буддистов храм, где по преданию хранится зуб Будды. После размещения и отдыха вечерняя шоу-программа. 

Погружение в буддистскую традицию, ведь Канди — религиозная столица и центр буддизма страны Шри-Ланка, поэтому здесь расположены два главных монастыря. Один из них мы посетим. Монастырь Малватте построен в XVI веке. В монастыре хранятся манускрипты, старинная мебель и кандийские сундуки. Но кроме этого, сегодня мы посвятим вас в секреты таинственного изумрудного леса Удаватта Келе. Сейчас это одно из самых знаменитых святилищ страны. 

В первой половине дня нам предстоит прогулка по Королевскому Ботаническому саду в Пераденнии – самому большому в своем роде в Юго-Восточной Азии. Сад был создан в 1821 году последним сингальским Королем и позже расширен англичанами. Здесь можно увидеть множество разнообразных деревьев, растений и цветов, редкие виды пальм, более 100 видов орхидей.

Далее мы держим путь через живописные горы в Нувара Элию, также известную как "Маленькая Англия", окруженную великолепными водопадами, сочно-зелёными полями и колониальными усадьбами. Остановка в горах, покрытых чайными плантациями, прославивших Цейлон в начале XIX века. Вы сможете насладиться не только великолепным пейзажем, но наблюдать, как собирают чай, и посетить чайную фабрику. Вечером отдых и ужин в НувараЭлия.

Сегодня нас ждёт Национальный парк Хортон-Плейнс - самое высокогорное плато Шри-Ланки и одно из самых впечатляющих природных мест острова. Благодаря большой высоте здесь царит прохладный климат, редкий для тропической страны: по утрам часто стелется туман, а в холодный сезон возможны заморозки. Хортон-Плейнс имеет важное экологическое значение - отсюда берут начало три крупнейшие реки страны: Келани, Валаве и Махавели. Ландшафты парка - это сочетание горных лугов и густых лесов, создающих уникальную природную среду. Здесь произрастают десятки видов растений, многие из которых являются эндемиками Шри-Ланки.

Парк богат животным миром: в этих местах обитают самбары, олени, дикие кабаны, гигантские белки, дикобразы, медведи-губачи и леопарды. Хортон-Плейнс также привлекателен для наблюдения за птицами, включая редкие эндемичные и перелётные виды.

Главная природная достопримечательность парка - смотровая площадка World’s End («Край света») с отвесным обрывом более тысячи метров. В ясную погоду отсюда открываются панорамы чайных плантаций и далёкого южного побережья. Во время прогулки мы также увидим живописный водопад Бейкерс-Фолс.

Утром мы посетим Ялу - это самый большой Национальный Парк Шри-Ланки, в котором живут дикие слоны, кабаны, буйволы, леопарды, медведи, олени, крокодилы и огромное множество других представителей флоры и фауны. Вы сможете также увидеть здесь большие стаи редких видов птиц. Далее мы с вами направляемся на юго-запад острова, где расположены самые знаменитые курорты. По дороге мы сделаем остановку, чтобы посетить центр прикладного искусства, где узнаем о традициях использования масок, а также увидим место, где добывают уникальный голубой лунный камень. Размещение в гостинице, отдых.

Свободный день. Желающих (за доп. плату) ждёт спокойная лодочная прогулка по реке Маду - живописной водной системе с мангровыми каналами и небольшими островками, признанной одной из природных жемчужин юго-запада Шри-Ланки. Медленное движение по воде позволяет насладиться тишиной, зелёными берегами и традиционным укладом жизни местных деревень. Далее мы посетим форт Галле - уникальный исторический ансамбль и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Основанный португальцами и перестроенный голландцами, форт окружён мощными стенами и бастионами, за которыми скрываются церкви, маяк, старинные ворота, над которыми изображен герб Голландской Ост-Индской Компании и здания колониальной эпохи. Прогулка по его улицам и вдоль крепостных стен открывает красивые виды на Индийский океан и позволяет почувствовать атмосферу старого прибрежного города.

Ещё один день незабываемого тропического отдыха на океане, который каждый проведет в своем режиме. Ну а если кто-то захочет отправиться на фото охоту за китами, у вас будет такая возможность.

Первую половину дня вы сможете провести на берегу океана. Во второй половине дня мы отправимся в Коломбо, который считают фактической столицей Шри-Ланки. Основанный арабскими торговцами, затем укрепленный португальцами, завоеванный голландцами, отстроенный, как внушительная столица, англичанами, Коломбо в равной степени представляет собой город старого колониального прошлого и оживленный деловой центр настоящего. После экскурсии, оставшееся время вы сможете посвятить покупкам.

Наше путешествие по Цейлону подошло к концу. Мы направляемся в аэропорт и вылетаем поздно ночью в Тель-Авив.